El usufructo consiste en el derecho real de usar y gozar de una cosa ajena sin alterar su sustancia.
La constitución de usufructo desmembra el dominio en forma temporaria, ya que su plazo máximo es la vida del usufructuario o 20 años cuando se establece a favor de una persona jurídica.

La constitución de usufructo puede ser a titulo oneroso o gratuito.

En las donaciones con reserva de usufructo, la transmisión se limita a la nuda propiedad. De esta manera se produce el desmembramiento del dominio, y mientras que el donante se reserva el dominio útil (usufructo vitalicio), el donatario recibe el dominio directo (nuda propiedad).